Немного не так: в холодном двигателе процесс сжатия воздуха не всегда может обеспечить температуру, необходимую для воспламенения топлива. Свеча накаливания представляет собой нихромовую проволоку, которая повышает температуру камеры сгорания, что способствует запуску холодного двигателя (подогревает воздух).
Я просто пацаном работал на Т-150К, К700, затем на Камазе, жил в командировках, т.к. строили по всей стране и все это разбирал и изучал на практике. Ну не было там теплых гаражей, поэтому и вкладыши менял на улице при -15°, -20°, было и такое.
Когда ну ооооооооочень нужно было завести двигатель, зажигал факел, опускал горящий факел в воздухан, а двигатель в этот момент вращали стартером - и всё! Пых-пых-пых-пых-пых, сначала осторожно, затем уверенней и после как обычно
И это....@strannikk, прав. Процесс возгорания дизельного топлива весьма простой: солярка (ну или дизельное топливо) подается напрямую в цилиндр (распыляется форсункой), смешивается с воздухом (а воздухе есть кислород, который необходим для горения), сжимается (компрессия в дизельном двигателе происходит при соотношении от 14:1 до 25:1) и....бабаххх!!! Поехали!